본격적인 추위가 시작 되어 탁월한 보온력을 앞세운 다운 패딩이 큰 인기를 끌고 있다. 어떻게 관리하느냐에 따라 다운의 수명은 크게 달라지는데, 똑똑한 다운 세탁법을 미리 익혀두면 처음 구입했을 때의 상태를 최대한 유지하며 오래도록 따뜻한 다운 패딩을 착용할 수 있다.

다운 패딩은 고가의 겨울용 방한 의류이다 보니 드라이 클리닝하는 것이 좋지 않을까 막연하게 생각하는 소비자가 많지만 드라이 클리닝에 사용되는 솔벤트 성분은 깃털의 기름을 분해시켜 다운의 탄력과 복원력을 훼손시킨다. 다운은 오리나 거위의 가슴털, 즉 자연상태의 깃털이라 수분의 침투를 막고 탄력성을 유지시키는 천연의 기름 성분을 포함하고 있는데, 여기에 솔벤트나 지나치게 세정력이 강한 세탁세제를 사용하면 유지방을 지나치게 빼앗아 버리기 때문이다.

손빨래가 가장 이상적이나, 일반적인 가루 형태의 세제나 합성세제는 깃털의 기름을 모두 앗아가 버리기 때문에 아웃도어 전용 다운 세제나 중성세제, 혹은 유아용 비누를 사용하는 것이 적절하다. 지나치게 뜨겁거나 차갑지 않은 30’C 내외의 미온수에 세제를 완전히 풀어 용해시킨 후 세탁물에 다운 패딩이 충분히 스며들도록 부드럽게 주물러 빤 다음 비눗기가 완전히 제거될 때까지 충분히 헹궈준다. 건조 후에는 따뜻한 바닥에 놓고 세탁과 탈수 과정에서 뭉친 털을 골고루 두들겨 주어, 다운이 골고루 퍼져 따뜻한 공기를 충분히 함축할 수 있도록 한다.

그러나 잦은 세탁은 결국 다운의 탄력과 유지방을 감소 시키기 때문에 자주 세탁하는 것은 좋지 않고, 숯 등을 사용해 다운에 밴 냄새를 제거하는 것도 좋은 방법이다. 최근에는 이처럼 세탁이 까다로운 다운의 냄새 고착을 방지하기 위한 스마트 아웃도어 제품의 출시도 이어지고 있다. 아웃도어 브랜드 밀레(㈜MEH, 대표 한철호)는 피톤치드 원액을 마이크로 캡슐화 해 다운과 혼합, 냄새를 머금는 성질이 있는 다운의 문제점을 보완했으며 잦은 세탁 없이도 쾌적한 착용이 가능하게 했다.