지구온난화 등에 따른 급격한 기후변화로 인해 오늘날 지구촌 곳곳에서 몸살을 앓고 있다. 한파와 폭설, 집중호우, 가뭄 등 이상기후가 더 자주, 더 강하게 발생하면서 인명과 재산 피해뿐만 아니라 보건과 환경문제로까지 확산되고 있다.

우리나라도 예외는 아니다. 이상기후로 인한 피해가 도시화·산업화·정보화로 복잡해진 사회 환경에 심각한 영향을 주는 국가적 재난 유형으로 발전하고 있으며, 국민생활과 산업 전반에 걸쳐 직접적으로 영향을 미치고 있다. 특히 회색 빌딩 숲의 도심에서도 이러한 기후 변화의 문제가 심각해 지면서 도시인의 라이프스타일을 변화시키고 있다.

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도심은 어딜 가나 실내 난방이 잘 되어 있는 대신 고층 빌딩과 빌딩 사이에서 갑작스럽게 불어오는 강한 바람인 ‘빌딩풍’으로 인해 삽시간에 강한 추위를 느끼고, 빌딩이 햇볕을 차단해 체감 온도 역시 6도 이상 떨어지는 일이 잦아지고 있다. 이 같은 도시에서의 급격한 기후 변화에 대응하기 위한 다양한 친환경 기능성 소재들이 일상복에 적용, 환경파괴를 최소화하면서 인체를 보호하고 있다.

독일의 친환경 기능성 소재 「심파텍스(Sympatex)」는 도시의 환경과 급격한 기후변화에 주목 하며 도시 생태계에서 인체를 보호하고 환경파괴를 최소화하는 다양한 솔루션을 제안하고 있다.

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탁월한 방풍 효과를 지닌 「심파텍스」는 회색 빌딩 숲에서 빌딩과 빌딩 사이에서 불어오는 강한 ‘빌딩풍’을 기능적으로 차단해 인간의 건강과 인체를 보호한다. 또한 폴리에스터 기반의 「심파텍스」는 PFAS와 PTFE가 없는 재활용 가능한 친환경 고기능성 소재로 도시 환경과 지구 생태계 파괴를 최소화하고 있다. .「심파텍스」의 방수·투습 기능도 도심의 한파와 폭설, 국지성 집중호우에도 최적의 신체환경을 유지시켜 준다. 「심파텍스」는 기공 조직이 아닌 무기공 타입의 신축성 멤브레인으로 친수성 분자와 발수성 분자의 혼합 배열을 통한 삼투압 방식으로 습기를 차단한다. 특히 기공 조직은 내부에 땀으로 인한 결로가 생성되면 기능이 현저히 저하되되만 「심파텍스」는 결로 현상이 없어 항상 쾌적함을 유지시켜준다. 또한 「심파텍스」는 고기능성 소재임에도 물세탁이 가능해 보관이 용이하며 환경파기를 최소화한다.

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한편, 「심파텍스」는 자원재순환의 새로운 기준과 함께 섬유·패션산업의 순환경제의 새로운 패러다임을 제안하고 있다. 엄격한 유럽의 환경규제를 초월한 친환경 기능성 소재로 유럽시장의 70%를 점유하고 있는 「심파텍스」는 2030년까지 원자재부터 완제품까지 모든 제품에 100% 리사이클이 가능한 ‘재순환 사이클(closing the loop)’을 위한 ‘지속가능보고서’를 발표했다. 지난 2020년부터 재활용 섬유 소재로 만든 원단을 모든 사업 분야에 제공해 온 「심파텍스」는 2025년에는 기능성 라미네이트 원자재의 50%를 재순환된 재료로 사용하고, 오는 2030년에는 지퍼와 단추조차 폴리에스터 기반으로 구성된 100% 리사이클된 원자재로 생산된 제품만 공급하겠다는 지속가능한 ‘폐기물 재순환’ 의지를 밝히고 있다,

<박석일 기자>